▶️ Бил Гейтс за амбицията да спаси света от животинските мазнини и палмовото масло

Всяка година светът отделя 51 милиарда тона парникови газове, а производството на мазнини и масла от животни и растения представлява 7 процента от тях. За да се борим с изменението на климата, трябва да доведем числото до нула. Лесно е да се каже, а дали изобщо е възможно да се направи? На този въпрос се опитва да отговори Бил Гейтс в персоналния си блог Gates Notes.
Мазнини и масла от животински и растителен произход се използват масово и навсякъде. 

Животинската мазнина е това, което придава вкуса на толкова много храни – говеждо, сирене и масло. А палмовото масло, най-лошият вариант на маслата на растителна основа, е изключително евтино и универсално – поради което се намира в половината от всички пакетирани стоки, дори тези на чиито етикет пише: фъстъчено масло, паста за зъби или перилен препарат, казва Бил Гейтс в анонса на своята статия. И продължава…

Ако искаме светът да спре да ги използва и консумира, имаме нужда от алтернативи, които имат също толкова добър вкус, приложими са и за тях плащаме същата цена. Доскоро тези алтернативи не съществуваха. Но две компании, в които съм инвестирал, разработват иновативни, променящи играта пробиви – пише Бил Гейтс. Savor е измислил начин да прави животинска мазнина без животни, докато C16 прави палмово масло без маслодайни палми. Използвайки възобновяеми ресурси и процеси като ферментация и термохимия, те се опитват да намалят въглеродния отпечатък при производството, да спестят земя и вода и да защитят тропическите гори и дивата природа.

Чийзбургерите са любимата ми храна, казва Гейтс. Но ми се иска да не са, предвид въздействието, което имат върху околната среда. Опитах много от най-добрите заместители на месо и млечни продукти и нищо от предлаганите в момента на пазара не би заблудило напълно любителя на бургери. Дори когато вкусът е близък, все още има нещо, което липсва: мазното, маслено цвърчене, което обединява идеалния сандвич и го прави толкова вкусен се оказва и трудно за възпроизвеждане.

Тайната съставка е животинската мазнина. Това е, което придава на толкова много храни тяхното богатство, сочност, разтопимост, уникално „усещане в устата“ и цялостен вкус. Това е, което отличава маслото от маргарина, млечния сладолед от замразения десерт на растителна основа и страхотния бургер от този, направен от соев протеин или грах. За съжаление, това е и катастрофа за климата. Всяка година светът отделя 51 милиарда тона парникови газове – и производството на мазнини и масла от животни и растения представлява седем процента от това. За да се борим с изменението на климата, трябва да доведем числото до нула.

Нашият план не може да бъде просто да се надяваме хората да се откажат от храните, за които жадуват. Хората са склонни да искат животински мазнини по някаква причина – защото те са най-богатите на хранителни вещества и калорични макронутриенти – по същия начин, по който сме склонни да жадуваме за захар за мигновен прилив на енергия. Това, от което се нуждаем, са нови начини за генериране на същите мастни молекули, намиращи се в животинските продукти, но без емисии на парникови газове, страдание на животните или опасни химикали. И те трябва да са достъпни за всеки.

Може да звучи като мечта, но компания на име Savor (в която е инвестирал Бил Гейтс) е в процес да намери решение. Те започнаха от факта, че всички мазнини са направени от различни вериги от въглеродни и водородни атоми. След това те се заели да направят същите въглеродни и водородни вериги – без да включват животни или растения. В крайна сметка те разработиха процес, който включва вземане на въглероден диоксид от въздуха и водород от вода, нагряването им и окисляването им, за да предизвика отделянето на мастни киселини и след това формирането на мазнини. Резултатът е истински мастни молекули като тези, които получаваме от мляко, сирене, телешко и растителни масла. Процесът не отделя никакви парникови газове и не използва земеделска земя и по-малко от една хилядна от водата, отколкото традиционното земеделие. И най-важното е, че има наистина добър вкус – като истинско нещо, защото е точен химически еквивалент.

Опитах продуктите на Savor и не можех да повярвам, че не ям истинско масло, разказва Бил Гейтс. Голямото предизвикателство е да се намали цената, така че продукти като Savor's да станат достъпни за масово потребление – или на същата цена като животинските мазнини, или по-малко. Savor има добри шансове за успех тук, защото ключовите стъпки от техния процес на производство на мазнини вече работят в други индустрии.

Фокусът върху животинските мазнини е приоритет, защото те имат огромно въздействие върху климата и играят изключително важна роля в много обичани храни. Но дори и да успеем да елиминираме емисиите от производството на всички животински мазнини за една нощ, пак ще имаме предизвикателство. Дори някои растителни мазнини и масла могат да бъдат проблем за изменението на климата. Най-лошият виновник е палмовото масло.

Днес това е най-широко консумираната растителна мазнина в света. Намира се в половината от всички пакетирани стоки – всичко от фъстъчено масло, бисквитки, разтворим рамен, сметана за кафе и замразени вечери до грим, гел за тяло, паста за зъби, перилен препарат и дезодоранти, до свещи, котешка храна, бебешка формула и т.н. Използва се дори като биогориво за дизелови двигатели.

Проблемът с палмовото масло не е само в това как го използваме, а как го получаваме. Това е така, защото маслодайната палма, разновидност на палмите, произхождаща от Централна и Западна Африка, не расте навсякъде. Обратното всъщност – дървото ще расте добре само в районите около екватора. Това е довело до изсичане на дъждовни гори в екваториалните региони по целия свят, които след това са превърнати в плантации с маслена палма.

Този процес е вреден за биоразнообразието, излагайки на риск цели екосистеми. Това също е причина за изменението на климата: изгарянето, свързано с горящите гори, отделя тонове парникови газове в атмосферата и тъй като влажните зони, върху които се намират, се унищожават, въглеродът, който те съхраняват, също се освобождава. През 2018 г. опустошенията само в Малайзия и Индонезия бяха достатъчно големи, за да отговорят на 1,4 процента от глобалните емисии – повече от целия щат Калифорния и почти толкова, колкото авиационната индустрия в световен мащаб.

За съжаление, палмовото масло е трудно заменимо. Той е евтин, без мирис и е в изобилие. Докато повечето растителни масла са течни при стайна температура, палмовото масло е полутвърдо, кремообразно и лесно се разнася. Тъй като действа като естествен консервант, има изключително дълъг срок на годност. (Всъщност повишава точката на топене на сладоледа.) Освен това е единственото растително масло с почти равен баланс на наситени и ненаситени мазнини, поради което е толкова универсално. Ако животинската мазнина е суперзвездата на някои ястия, тогава палмовото масло е отборният играч, който може да работи, за да направи почти всички храни и неядливи стоки – още по-добри.

Поради тези причини компании като C16 Biosciences (в която Бил Гейтс е инвестирал) работят усилено върху алтернативи на палмовото масло. От 2017 г. C16 разработва продукт от диви дрождени микроби, използвайки процес на ферментация, който не произвежда никакви емисии. Въпреки че се различава от конвенционалното палмово масло химически, маслото от C16 съдържа същите мастни киселини, което означава, че може да се използва за същите приложения. И е „естествено“ като палмовото масло – просто се отглежда върху гъби вместо върху дървета. Подобно на Savor, процесът на C16 е изцяло без селско стопанство; неговата „ферма“ е лаборатория в центъра на Манхатън.

Потребителската марка на компанията пусна първия си продукт миналата година. Планира да пусне повече от собствените си продукти и да работи със съществуващи марки – първо в секторите за красота и лична хигиена, а след това и в храните – за да замени палмовото масло, което те използват в момента. Тъй като ферментацията е сравнително достъпен, мащабируем и бърз процес, особено в сравнение с обезлесяването чрез нарязване и изгаряне, обзалагам се, че C16 ще успее.

Надявам се да го направят. Идеята за преминаване към лабораторно произведени мазнини и масла може да изглежда странна в началото, коментира Бил Гейтс. Но техният потенциал да намалят значително нашия въглероден отпечатък е огромен. Като използваме доказани технологии и процеси, ние се приближаваме с една крачка към постигането на нашите климатични цели, обобщава той в статията, публикувана в Gates notes.

  www.infoz.bg